Pirmasis pasaulio lietuvių teniso turnyras Palm Springse

Šių metų Kovo 7-9 dienomis Amerikos lietuviai rinkosi i Pirmąjį pasaulio lietuvių teniso turnyrą saulėtame Palm Springse, Kalifornijoje. Šio turnyro autorius ir įkvėpėjas – LA lietuvių bendruomenės pirmininkas Dr. Rimtautas Marcinkevičius. Renginys įvyko Rancho Las Palmas poilsiavietėje, kuri garsėja unikalia baseinų, golfo, teniso ir kitų sporto įrengimų ir pramogų kolekcija. Lietuviai rinkosi į Palm Springsą dalyvauti teniso turnyre ir stebėti varžybų iš Los Andželo, San Francisko, San Diego ir Čikagos miestų.

Pirmąją renginio dieną, penktadienį, vyko jaunių teniso turnyro varžybos. Turnyro dalyvius konsultavo kurorto teniso treneris Kevin Connolly. Lietuvių Fondo įsteigtą 300 JAV dolerių premiją laimėjo Monika Marcinkevičiūtė ( Palm Springs), perspektyvi tenisininkė ir aktyvi Palm Desert mokyklos teniso komandos narė. Šeštadienio turnyro vienetų varžybose laimėjo vyrų grupėje žaidęs Vytas Balčiūnas (Čikaga). Moterų grupėje nugalėjo Jurgita Gurevičius, žaidusi su Egle Kulbokas (Čikaga). Turnyro dvejetų grupėje pergalę iškovojo Rokas Shkolnikov ir Juozas Simokaitis. Šių čikagiečių duetas žaidė su Rimtautu Marcinkevičiumi ir Kristijonu Mažeika (Palm Springs). Čikagos lietuvių pomėgis žaisti tenisą vienija net keturiasdešimt lietuvių narių tenisininkų klubą.

Šeštadienį renginio apdovanojimų ir uždarymo vakare diplomais ir prizais buvo apdovanoti turnyro nugalėtojai. Vakarienės metu svečiai klausėsi džiazo muzikantų ir stebėjo "Retro" - Los Andželo šokių grupės, vadovaujamos Sigitos Barysienės, pasirodymą. Pirmojo lietuvių teniso turnyro Palm Springse dalyviai ir svečiai išreiškė viltį išvystyti turnyrą į kasmetinę tradiciją, kuri kiekvienais metais kvies i Palm Springsą teniso mėgėjus iš kitų miestų ir valstybių.

Lietuvių teniso renginys įvyko prieš prasidedant Pacific Life Open 2008. Tai yra vienas įžymiausių ir tūkstančius gerbėjų pritraukiančių teniso turnyrų, kuriame šių metų Kovo 10-23 dienomis Indian Wells Tennis Garden ( Palm Springse) varžysis pasaulio teniso žvaigždės.